Amenazas

Amenazas del lince ibérico

El lince ibérico es el felino más amenazado del planeta, debido a numerosas razones. En primer lugar, se trata de un especialista de hábitat y presa, por lo que alteraciones de éstos afectan muy negativamente en sus poblaciones. De hecho, una de las causas más importantes que ha llevado al lince ibérico al borde de la extinción ha sido la disminución de su principal presa, el conejo de monte, afectado por la introducción de dos enfermedades víricas: la mixomatosis en los años 50 y la enfermedad vírica hemorrágica del conejo en los años 80, que provocaron un descenso drástico superior al 80% de sus poblaciones. En segundo lugar, la transformación, fragmentación y destrucción de su hábitat (el monte mediterráneo), que acoge una elevada biodiversidad y cuya alteración también afecta a las poblaciones del conejo de monte. Además, otra de las amenazas ha sido la muerte originada por el ser humano, bien de manera involuntaria, como los atropellos, o intencionada, como el uso de técnicas ilegales y no selectivas de caza, furtivismo, uso de venenos, etc. Otra amenaza para las poblaciones de lince ibérico que está cobrando relevancia en los últimos años son las enfermedades. El lince ibérico es una especie con un gran riesgo sanitario (cuenta con escasos efectivos y poseen una alta densidad de individuos), por lo que la aparición de cualquier brote infeccioso se puede dispersar con facilidad y llevar a la extinción a la población local. A esto se une la baja variabilidad genética del lince que, entre otros efectos negativos, se asocia a una pérdida de respuesta del sistema inmune.

 Las plantaciones forestales de pinos y eucaliptos han sido una de las principales causas de destrucción del hábitat del lince ibérico.

Detrás de la mayor parte de las amenazas que han llevado al lince ibérico a estar en esta situación está la falta de concienciación y sensibilización de los ciudadanos con esta especie. Desde los proyecto LIFE se ha estado trabajo en divulgar la importancia de la especie, y los beneficios que entraña su conservación. El lince ibérico tiene una especial importancia desde diversos puntos de vista:

1. Dentro de la conservación, se considera una especie paraguas (Umbrella species), es decir, su conservación implica indirectamente la protección de su hábitat, el monte mediterráneo, y de las especies que existen a su vez dentro de este tipo de hábitat menos conocidas. Esto es así en el anexo II de la Directiva Hábitat (Directiva 92/43/CEE de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres), donde se considera al lince ibérico como una especie prioritaria, por lo que se ve necesario que para su protección se designen zonas especiales de conservación, los LICs dentro de la red Natura 2000, protegiendo así indirectamente al monte mediterráneo y su fauna asociada.
2. Ecológicamente, al ser un gran depredador ejerce un papel de controlador en la abundancia de mesodepredadores, como el zorro (Vulpes vulpes), el meloncillo (Herpestes ichneumon),disminuyendo la presión que existe sobre la principal presa base, el conejo de monte (Oryctolagus cuniculus), cuyo papel es muy importante como presa básica de otras especies también amenazadas como el águila imperial (Aquila adalberti), como dispersante de semillas, etc… Además el lince ibérico ayuda a la selección de los ejemplares más sanos.
3. Desde el punto de vista como socio-económico, gracias a su presencia se ha mejorado en la sensibilización y concienciación de los ciudadanos en la protección y conservación del monte mediterráneo y su biodiversidad. También, su presencia en zonas rurales, al tratarse de una especie endémica, sirve como atrayente turístico, incrementando los ingresos económicos en estas zonas.
4. Por último, el lince ibérico es parte de nuestro patrimonio natural al igual que los monumentos históricos que tenemos en nuestras ciudades y pueblos, motivo por el que debemos de contribuir a su protección y conservación.